鄧小平，四川廣安人。1904年8月22日生。原名鄧先圣，學名鄧希賢。偉大的馬克思主義者，無產(chǎn)階級革命家、政治家、軍事家、外交家，中國共產(chǎn)黨、中國人民解放軍、中華人民共和國的主要領(lǐng)導人之一，中國社會主義改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)的總設(shè)計師，鄧小平理論的主要創(chuàng)立者。
      1919年秋考入重慶勤工儉學留法預備學校。1920年夏赴法國勤工儉學。1922年參加中國社會主義青年團，1924年轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨黨員。1926年初到蘇聯(lián)學習。
      1927年春回國，被派往西安馮玉祥國民軍聯(lián)軍從事政治工作。第一次國共合作破裂后，改名鄧小平，8月7日在武漢參加中共中央緊急會議。年底隨中央機關(guān)遷往上海。1928～1929年任中共中央秘書長。1929年夏，作為中央代表前往廣西領(lǐng)導起義，化名鄧斌，同張云逸等于12月和次年2月，先后發(fā)動百色起義和龍州起義，創(chuàng)建中國工農(nóng)紅軍第七軍、第八軍和左江、右江革命根據(jù)地，任紅七軍、紅八軍政治委員和前敵委員會書記。1931年夏，到江西中央根據(jù)地，先后擔任中共瑞金縣委書記、會昌中心縣委書記、江西省委宣傳部長。由于擁護毛澤東的正確路線，被當時黨內(nèi)“左”傾領(lǐng)導者撤職。以后，任紅軍總政治部秘書長、總政治部機關(guān)報《紅星》報主編。1934年10月隨中央紅軍長征，年底任中共中央秘書長。1935年1月參加中共中央政治局擴大會議（即遵義會議），會議確定了以毛澤東為代表的新的中央領(lǐng)導。后任紅一軍團政治部宣傳部長、政治部副主任、主任。
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，任國民革命軍第八路軍政治部副主任。1938年1月任八路軍129師政治委員。和師長劉伯承深入華北敵后，創(chuàng)建了太行、太岳等抗日根據(jù)地。1942年9月兼任中共中央太行分局書記，1943年10月代理中共中央北方局書記，主持八路軍總部的工作，在艱苦的條件下?lián)撈痤I(lǐng)導華北敵后抗日根據(jù)地黨政軍的全面工作。1945年在中共第七次全國代表大會上當選為中央委員。
      解放戰(zhàn)爭時期，任中國人民解放軍晉冀魯豫野戰(zhàn)軍、中原野戰(zhàn)軍、第二野戰(zhàn)軍政治委員，晉冀魯豫中央局書記，中原局、華東局第一書記。1945年9月至11月同劉伯承一起領(lǐng)導了上黨戰(zhàn)役、邯鄲戰(zhàn)役。1947年夏他們率軍南渡黃河，挺進大別山地區(qū)，由此揭開了人民解放軍對國民黨軍隊的全國性戰(zhàn)略進攻的序幕。在解放戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略決戰(zhàn)階段，擔任統(tǒng)一指揮中原野戰(zhàn)軍、華東野戰(zhàn)軍的總前委書記，同兩個野戰(zhàn)軍的領(lǐng)導人一起，指揮了淮海戰(zhàn)役、渡江戰(zhàn)役，攻克了國民黨政府首都南京和上海、蘇、浙、皖、贛等廣大地區(qū)。
     1949年9月，他當選為中央人民政府委員，參加了開國大典。10月，任中國人民革命軍事委員會委員。隨后和劉伯承率部向西南進軍，占領(lǐng)了云、貴、川、西康諸省，參加領(lǐng)導了進軍西藏和西藏和平解放的工作，實現(xiàn)中國大陸的完全解放。此間，任中共中央西南局第一書記、西南軍政委員會副主席、西南軍區(qū)政治委員。
      1952年7月調(diào)往中央工作，任中央人民政府政務(wù)院（1954年改為國務(wù)院）副總理兼財經(jīng)委員會副主任，后又兼任政務(wù)院交通辦公室主任和財政部部長。1954年任中共中央秘書長、組織部部長，國務(wù)院副總理，國防委員會副主席。在反對高崗、饒漱石陰謀分裂黨、篡奪黨和國家最高權(quán)力的重大斗爭中，作出重要貢獻。1955年4月中共七屆五中全會上，被增選為中央政治局委員。1956年9月在中共第八次全國代表大會上，作修改黨章的報告。在八屆一中全會上，當選為中央政治局常務(wù)委員、中央委員會總書記，成為以毛澤東為核心的中國共產(chǎn)黨第一代領(lǐng)導集體的重要成員。1959年任中共中央軍委常委。在任總書記的10年中，協(xié)助中央主席、副主席主持中央的日常工作，為社會主義制度的建立和發(fā)展、為探索適合中國國情的建設(shè)社會主義道路，進行了卓有成效的工作。1956～1963年，多次赴莫斯科同蘇聯(lián)領(lǐng)導人進行談判，堅決維護中國共產(chǎn)黨獨立自主的原則立場。
1966年“文化大革命”開始以后，失去一切領(lǐng)導職務(wù)。1969～1973年間下放到江西省新建縣拖拉機修造廠勞動。1973年3月恢復國務(wù)院副總理職務(wù)。1974年4月代表中國政府出席聯(lián)合國第六屆特別會議，在會上系統(tǒng)地闡述了毛澤東關(guān)于三個世界劃分的理論。他主持起草了周恩來在第四屆全國人民代表大會第一次會議上的《政府工作報告》。1975年1月任中共中央副主席、國務(wù)院副總理、中央軍委副主席和中國人民解放軍總參謀長。周恩來病重以后，在毛澤東支持下，他主持黨、國家和軍隊的日常工作，針對“文化大革命”造成的混亂局面進行全面整頓，得到全國人民的衷心擁護，收到顯著的成效。由于“四人幫”的誣陷，1976年4月又被撤銷一切職務(wù)。
      1976年10月“四人幫”被粉碎，“文化大革命”結(jié)束。1977年7月中共十屆三中全會恢復了他原來擔任的黨政軍領(lǐng)導職務(wù)。1977年8月召開的中共第十一次全國代表大會上，當選為中共中央副主席。1978年3月當選為中國人民政治協(xié)商會議第五屆全國委員會主席。他首先推動思想路線的撥亂反正，反對“兩個凡是”的錯誤方針，領(lǐng)導和支持開展真理標準問題的討論，提出必須完整地準確地理解毛澤東思想。他還提出要盡快把全黨工作重點轉(zhuǎn)移到經(jīng)濟建設(shè)上來。
      1978年12月召開的中共十一屆三中全會，開辟了中國改革開放和集中力量進行社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的新時期。他在這個會議上對中國共產(chǎn)黨政策的歷史轉(zhuǎn)變起了決定性的作用。在為這次全會作準備的中央工作會議上，他發(fā)表《解放思想、實事求是，團結(jié)一致向前看》的講話。經(jīng)過這次全會，形成了以他為核心的中國共產(chǎn)黨第二代領(lǐng)導集體。在1981年6月召開的中共十一屆六中全會上，通過由他主持起草的《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，根本否定了“文化大革命”，維護了毛澤東的歷史地位，科學地評價了毛澤東思想。在這次會議上，他當選為中共中央軍事委員會主席。1982年9月中共十二次全國代表大會召開，他在開幕詞中提出：“把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實踐結(jié)合起來，走自己的路，建設(shè)有中國特色的社會主義。”在十二屆一中全會上當選為中央政治局常務(wù)委員。在中央顧問委員會第一次全體會議上當選為主任。在1983年6月第六屆全國人大一次會議上當選為中華人民共和國中央軍事委員會主席。
      中共十一屆三中全會以后，他堅持解放思想、實事求是，創(chuàng)立和發(fā)展了建設(shè)有中國特色的社會主義理論。這一理論科學地闡明社會主義本質(zhì)，第一次比較系統(tǒng)地回答了中國這樣經(jīng)濟文化落后的國家如何建設(shè)社會主義，如何鞏固和發(fā)展社會主義的一系列基本問題。他認為中國處于社會主義初級階段，一切要從這個實際出發(fā)來制訂規(guī)劃。根據(jù)他的思想，中共十三大制定了黨在社會主義初級階段的以經(jīng)濟建設(shè)為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放的基本路線。他指出，社會主義根本任務(wù)是發(fā)展生產(chǎn)力。全黨要一心一意地搞現(xiàn)代化建設(shè)。實現(xiàn)現(xiàn)代化，關(guān)鍵是科學技術(shù)現(xiàn)代化?？茖W技術(shù)是第一生產(chǎn)力。教育是一個民族最根本的事業(yè)。他設(shè)計了從20世紀80年代到下個世紀中葉分三步走基本實現(xiàn)現(xiàn)代化的發(fā)展戰(zhàn)略目標。并且提出，一切以是否有利于發(fā)展社會主義社會的生產(chǎn)力、是否有利于增強社會主義國家的綜合國力、是否有利于提高人民的生活水平為根本標準，不斷開拓新局面。他大力支持和推動農(nóng)村改革，推進以城市為中心的全面改革，指出“改革是中國第二次革命”。他關(guān)于社會主義也可以搞市場經(jīng)濟的論述，為中國共產(chǎn)黨確定建立社會主義市場經(jīng)濟的體制的改革目標奠定了理論基礎(chǔ)。他倡議興辦經(jīng)濟特區(qū)，開放14個沿海城市，開發(fā)開放上海浦東新區(qū)，推動中國全面對外開放格局的形成。他積極推進政治體制改革，強調(diào)發(fā)展社會主義民主，健全社會主義法制，在建設(shè)物質(zhì)文明的同時，高度重視精神文明建設(shè)。他提倡干部隊伍革命化、年輕化、知識化、專業(yè)化，主張廢除干部領(lǐng)導職務(wù)終身制。他認為和平與發(fā)展是當代世界兩大問題，軍隊和國防建設(shè)指導思想要實行戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變，提出要把軍隊建設(shè)成為強大的現(xiàn)代化正規(guī)化的革命軍隊。他為解決香港、澳門、臺灣問題，實現(xiàn)祖國和平統(tǒng)一，傾注了大量心血。他從實際出發(fā)創(chuàng)造性地提出“一個中國，兩種制度”的構(gòu)想，按照這個構(gòu)想，香港已于1997年回歸中國，澳門也將在1999年底回歸中國。他提出獨立自主的和平外交政策，主張以和平共處五項原則作為建立國際政治經(jīng)濟新秩序的準則。在他的主持下，中國同美國建立了外交關(guān)系，同日本締結(jié)了中日和平友好條約，恢復了中蘇兩黨兩國的關(guān)系，發(fā)展了同周邊國家和第三世界國家的友好關(guān)系。他為打開中國外交新局面，爭取有利的國際環(huán)境來進行現(xiàn)代化建設(shè)，維護世界和平，作出了不懈的努力。80年代末、90年代初國內(nèi)國際發(fā)生政治風波，黨和政府在他和其他老同志堅決有力的支持下，依靠人民，堅持四項基本原則，同時堅持以經(jīng)濟建設(shè)為中心，堅持改革開放，從而經(jīng)受住嚴重的考驗，維護了國家的獨立、尊嚴、安全和穩(wěn)定。
       1989年11月在中共十三屆五中全會上，他辭去了最后擔任的中央軍委主席職務(wù)。在以他為核心的第二代中央領(lǐng)導集體向以江澤民為核心的第三代中央領(lǐng)導集體順利過渡、保持黨和國家穩(wěn)定的過程中，他起了關(guān)鍵的作用。退休以后，他仍然關(guān)心黨和國家的事業(yè)。1992年視察中國南方的武昌、深圳、珠海、上海等地，發(fā)表重要談話，總結(jié)改革開放以來的基本經(jīng)驗，從理論上回答了一些重大問題。以這次談話和中共十四大為標志，中國的改革開放和現(xiàn)代化建設(shè)進入了一個新階段。1997年召開的中共第十五次全國代表大會，將建設(shè)有中國特色社會主義理論概括為鄧小平理論，指出這一理論是當代中國的馬克思主義，是馬克思主義在中國發(fā)展的新階段，并在黨章中明確規(guī)定，中國共產(chǎn)黨以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論作為自己的行動指南。
       1997年2月19日，在北京逝世。