經略中原尖刀 全國反攻利劍——劉鄧大軍挺進大別山70周年回望（上）
來源：《黨史博覽》2017年第6期 作者：焦予玲 點擊次數：
1947年，人民解放戰(zhàn)爭迎來了偉大的轉折點。誰拉開了由戰(zhàn)略防御轉入戰(zhàn)略進攻的序幕？誰是插向國民黨統(tǒng)治區(qū)心臟的一把尖刀？誰進行了解放軍大兵團千里躍進無后方依托的創(chuàng)新嘗試？誰以局部利益的巨大犧牲為換取全國勝利做出了偉大貢獻？它就是中國革命史上可圈可點、可歌可泣的劉鄧大軍挺進大別山。今年是劉鄧大軍揭開解放軍戰(zhàn)略進攻序幕、挺進大別山70周年，我們回望這場中國革命戰(zhàn)爭轉折點的千里躍進，以紀念為新中國建立而做出巨大犧牲的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。
古人云：得中原者得天下。位于中原地區(qū)的大別山雄峙于鄂豫皖三省交界地，具有重要的戰(zhàn)略價值。如能控制大別山，則東可震撼南京、上海，西可威脅華中重鎮(zhèn)武漢，北可逼迫鄭州、洛陽，南可截斷長江。
1946年6月國民黨發(fā)起全面內戰(zhàn)起，解放軍經過一年的艱苦作戰(zhàn)，粉碎了敵人全面進攻，基本上挫敗了敵人重點進攻，戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了有利于人民的變化。到1947年7月，人民軍隊殲敵112萬人，國民黨軍的總兵力由戰(zhàn)爭開始時的430萬人減少到373萬人，解放軍由127萬人發(fā)展到195萬人。從5月至7月，中共中央和毛澤東先后做出了三支野戰(zhàn)軍采取中央突破戰(zhàn)術，轉入戰(zhàn)略進攻的新的部署。
1947年7月21日，中共中央在陜北靖邊縣小河村召開擴大會議。參加會議的有毛澤東、周恩來、任弼時、彭德懷、習仲勛、賀龍、陳賡等人。會議確定了主力出擊外線、將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū)、在外線殲滅國民黨軍的戰(zhàn)略方針，做出了三路大軍挺進中原的戰(zhàn)略部署。毛澤東在會上第一次提出了“五年打倒蔣介石”的構想。小河村會議結束的當天，毛澤東即致電劉伯承、鄧小平，正式確定和提出了劉鄧野戰(zhàn)軍“直出大別山”“建立根據地”的決策和目標。
會議后，中央軍委根據毛澤東的構想和決策，調整了軍事部署，決定陳（賡）謝（富治）集團歸劉伯承、鄧小平指揮，其任務是挺進豫西，策應西北野戰(zhàn)軍擊破胡宗南集團，同時協助劉鄧大軍經略中原；陳（毅）粟（裕）大軍挺進豫皖蘇地區(qū)，配合劉鄧大軍進軍大別山。
毛澤東為什么將挺進大別山的重任首選劉鄧大軍
1945年冬，太行、太岳、冀南、冀魯豫四個解放區(qū)的主力部隊，合編為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。中央任命劉伯承為司令員，鄧小平為政治委員。劉伯承、鄧小平率野戰(zhàn)軍主力四個縱隊南進時，人們稱其為“劉鄧大軍”。
全面內戰(zhàn)爆發(fā)后，劉伯承、鄧小平指揮所部以大踏步的運動戰(zhàn)，于1946年8月至1947年5月先后取得隴海、定陶、巨野、鄄城、滑縣、巨金魚、豫皖邊、豫北等一系列戰(zhàn)役的勝利，殲敵15萬人，解放大片地區(qū)，挫敗國民黨軍的戰(zhàn)略進攻，有力配合了其他戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，深得黨中央和毛澤東的青睞，被認為是挺進大別山指揮員的最佳人選。
1947年春，劉鄧大軍北渡黃河后，蔣介石認為已將解放軍驅過黃河，在建立所謂的“黃河防線”后，再難南渡，從而敢將原用于對付劉鄧大軍的王敬久集團調用于山東戰(zhàn)場。國民黨這種兩翼進攻、中間防御，狀如啞鈴的戰(zhàn)略體系，正利于劉鄧大軍中間突破，一舉扭轉戰(zhàn)局。正是在這種背景下，5月4日，中央軍委決定由劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰(zhàn)軍獨立經略中原，并提出挺進大別山的可能。
為適應“出擊中原，挺進大別山”戰(zhàn)略進攻需要，5月16日，毛澤東和中共中央決定：成立中共中央中原局，以鄧小平、劉伯承、李先念、張際春、鄭位三、李雪峰、劉子久、陳少敏等為常委，鄧小平為書記。
6月3日，毛澤東和中央軍委電令劉伯承、鄧小平：晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力積極準備于6月底突破黃河，挺進中原。劉伯承、鄧小平接電后，立即部署進行各項準備。
毛澤東把以劉鄧大軍挺進大別山為起點的戰(zhàn)略進攻稱作中國革命“歷史的轉折點”。
出奇制勝跨黃河
黃河是劉鄧大軍挺進大別山遇到的第一道天險。國民黨黃河防線，從河南開封至山東東阿250公里一線，由第四綏靖區(qū)劉汝明部五十五師、六十八師共6個旅結合地方民團把守。
如何渡過黃河？劉伯承、鄧小平決定采取偷渡與強渡相結合的辦法，出奇制勝，并制定了“明修棧道，暗度陳倉”的作戰(zhàn)部署。命令太行軍區(qū)、冀南軍區(qū)部隊偽裝成主力，在豫北發(fā)起攻勢；同時指揮豫皖蘇軍區(qū)部隊向開封以南地區(qū)實施佯動，以轉移敵人視線，掩蓋大軍渡黃南下的真實目的。此外，晉冀魯豫軍區(qū)在地方黨委的協助下，征集和制造了200多艘大小船只，征召2300多名青壯年組成水兵大隊。軍區(qū)所屬各級政府和人民群眾，也為出征大軍準備了大批糧食、擔架和大小車輛。
1947年6月30日夜，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力第一、第二、第三、第六4個縱隊12萬余人，在山東陽谷以東張秋鎮(zhèn)至菏澤以北臨濮集間150公里的8個地段上橫渡黃河。
國民黨守軍對劉鄧大軍的行動毫無察覺，許多渡船快到對岸時，才被發(fā)現，他們倉促開槍射擊。于是，偷渡變成了強渡，戰(zhàn)士們一邊開槍還擊，一邊強行登岸，向敵人發(fā)起進攻，北岸解放軍的火炮也對準敵碉堡、掩體和交通壕猛烈開火。黃河南岸的敵軍很快土崩瓦解，向南逃竄。
劉鄧大軍兵分三路，一舉突破了黃河防線，但接下來的進軍就沒有那么順利了。蔣介石為堵住黃河防線的缺口，調集兵力，企圖逼迫劉鄧大軍背水一戰(zhàn)，乘劉鄧大軍集結在魯西南休整之機，調集14萬人的兵力，分別由菏澤、定陶、嘉祥、袁口等地，分進合擊，企圖圍而殲之。
劉伯承、鄧小平采取“攻其一點，吸敵來援，啃其一邊，各個擊破”的戰(zhàn)法，乘敵尚未靠攏之際，立即發(fā)動了魯西南戰(zhàn)役。從7月2日至28日，在沒有后方依托，裝備、彈藥、糧食補給極度困難的情況下，經過連續(xù)不斷的苦戰(zhàn)，共殲敵6萬余人，贏得了戰(zhàn)略防御轉入戰(zhàn)略進攻的首戰(zhàn)勝利。
8月7日，劉鄧大軍提前結束休整，兵分左、中、右三路揮師南下，開始了千里躍進大別山的歷史性大進軍。11日，劉鄧大軍跨過隴海路，向南疾進。蔣介石錯誤地以為劉鄧大軍“北渡不成而南竄”，急令在魯西南的20個旅分兩路尾追，以4個旅在平漢路側擊，以2個師又1個交警總隊布防于柘城、鹿邑一帶，妄圖圍殲劉鄧大軍于黃泛區(qū)。
黃河好渡，黃泛區(qū)卻步履維艱。8月16日，劉鄧大軍進入鹿邑以南、項城以北的黃泛區(qū)。爛泥地淺則至膝，深則至臍，即使無水的地方，也是稀爛的膠泥，前腳進，后腳陷，行進十分艱難。但是，再大的艱難險阻都攔擋不住劉鄧大軍的前進步伐。18日上午，劉鄧大軍以驚人的毅力，將車馬、輜重全部帶出了黃泛區(qū)。
以快制勝過沙河
沙河，位于河南省東南部，以河床積沙多而得名，上游洪水暴漲暴落，河槽不穩(wěn)定。蔣介石一面利用沙河出動大批空軍，日夜巡邏和轟炸沙河各渡口，一面急忙從平漢線、隴海線抽兵，要把劉鄧大軍消滅在沙河地區(qū)。敵第十師、第二○六師、第三師沿平漢線南下，與劉鄧大軍齊頭并進。敵人大都乘坐火車、汽車，而劉鄧大軍全憑兩條腿和敵人賽跑，急行軍、強行軍、晝夜行軍，趕往沙河。
劉伯承、鄧小平率中路軍到達沙河岸邊時，敵機也跟了上來，在沙河上空盤旋掃射。豫皖蘇軍區(qū)二分區(qū)部隊在寬達100米的河面上，用幾十艘大木船架起了浮橋，部隊迅速通過了沙河。輜重車輛、彈藥、醫(yī)藥要過河時，敵機炸毀了浮橋。后衛(wèi)部隊一邊搶修浮橋搬運輜重，一邊構筑工事阻擊追敵。到19日中午，中路軍全部到達沙河南岸，闖過了挺進大別山途中的第二道天險。與此同時，左、右兩路一縱和三縱，也在不同渡點突破沙河。
為了加快南進速度，擺脫戰(zhàn)勝敵人的追擊，部隊一過沙河，劉伯承、鄧小平即命令部隊埋藏和忍痛炸毀一些笨重武器、車輛等，全軍輕裝前進，公開提出了“走到大別山就是勝利”的口號。
以勇制勝戰(zhàn)汝河
汝河，是淮河支流洪河的重要支流，發(fā)源于河南省泌陽縣五峰山。雖然汝河的兇猛程度與黃河無法相比，卻成為劉鄧大軍挺進大別山途中最兇猛的一只攔路虎，劉鄧大軍付出了巨大代價。
8月19日，蔣介石電令國民黨武漢行轅副主任張軫在豫南阻截、“圍剿”解放軍。短短幾天，蔣介石即從各地調集12個整編師和2個獨立旅，統(tǒng)歸張軫指揮，電令張軫不惜一切代價阻擋劉鄧大軍進入大別山。
8月23日，劉鄧大軍左路、右路先敵渡過了汝河，中路卻遇到強敵阻攔。
當中路軍到達汝河北岸時，面臨的處境是前有強敵阻攔，后有追兵進逼，空中有敵機轟炸，腳下的汝河橫寬五六十米，河槽深陷，河岸陡峭，水深丈余，沒有船只，無法徒涉。國民黨軍企圖利用汝河這一天然屏障，與劉鄧大軍主力決戰(zhàn)，打亂劉鄧大軍挺進大別山的計劃。
劉伯承、鄧小平親臨汝河岸邊六縱十八旅指揮所，召集六縱領導干部布置強渡。鄧小平強調：“今天過不去汝河，我們就完不成黨中央和毛主席交給的任務。我們要不惜一切犧牲，堅決打過去?！眲⒉猩裆珖烂C地對六縱領導說：“現在是‘狹路相逢勇者勝’。從現在起，不管白天黑夜，不管敵人的飛機大炮，我們要以進攻的手段，從這里打開一條血路沖過去?！?br />
生死關頭，在灘頭陣地的十八旅旅長蕭永銀率部直插守敵中間，殺出一條血路，強行打開前進通道，十六旅接替十八旅大、小雷崗陣地，掩護中路軍渡河。24日夜，蕭永銀率五十二團為左翼，十八旅政委李震率五十三團為右翼，向敵軍發(fā)起猛攻。
天將拂曉，十八旅硬是從國民黨軍八十五師的陣地上沖開了一條長10多公里、寬六七公里、鋪滿尸體的通道。隨后，十八旅以兩個團在通路兩側展開，以五十四團一營為前衛(wèi)掃蕩式攻擊前進，旅長代替營長指揮，團長下到連，營長下到排，掩護中路軍安全通過汝河。
以險制勝渡淮河
渡過汝河，劉鄧大軍千里躍進大別山的道路上只剩下最后一道天險——淮河。
8月26日，左、右兩路先后渡過淮河，中路軍卻遇到了險情。當中路軍約7個旅趕到淮河北岸時，正值雨季，河水暴漲，水流湍急，征集到的小船僅有10余只。國民黨軍19個旅的追兵在蔣介石的嚴令下緊追不舍，其先頭部隊已和擔任中路軍后衛(wèi)的二縱打響，槍炮聲時時可聞。如果不在27日全部渡過淮河，將背水而戰(zhàn)，強渡汝河險情再次出現。
27日天亮后，千軍萬馬沿著河面上標記的河段，手拉手分成四路、五路、六路蹚著過河。7時許，敵機出現在渡口兩岸，向渡河大軍瘋狂掃射，不時有戰(zhàn)士中彈犧牲。下午，中路軍全部渡過淮河。等國民黨軍追擊部隊到達淮河北岸時，上游洪峰裹挾著泥沙滾滾而下，將他們阻隔在淮河北岸。敵八十五師師長吳紹周望著暴漲的河水哀嘆道：“共產黨真有命，剛剛過去水就漲了！”
經過20多天的艱苦跋涉和鏖戰(zhàn)，劉鄧大軍以銳不可當之勢，戰(zhàn)勝數十萬敵人的圍追堵截，長驅千里，勝利抵達大別山區(qū)。
戰(zhàn)略進攻：三路大軍挺進中原，毛澤東首選劉鄧大軍
戰(zhàn)略進攻方向是中原南部的大別山區(qū)
古人云：得中原者得天下。位于中原地區(qū)的大別山雄峙于鄂豫皖三省交界地，具有重要的戰(zhàn)略價值。如能控制大別山，則東可震撼南京、上海，西可威脅華中重鎮(zhèn)武漢，北可逼迫鄭州、洛陽，南可截斷長江。
1946年6月國民黨發(fā)起全面內戰(zhàn)起，解放軍經過一年的艱苦作戰(zhàn)，粉碎了敵人全面進攻，基本上挫敗了敵人重點進攻，戰(zhàn)爭形勢發(fā)生了有利于人民的變化。到1947年7月，人民軍隊殲敵112萬人，國民黨軍的總兵力由戰(zhàn)爭開始時的430萬人減少到373萬人，解放軍由127萬人發(fā)展到195萬人。從5月至7月，中共中央和毛澤東先后做出了三支野戰(zhàn)軍采取中央突破戰(zhàn)術，轉入戰(zhàn)略進攻的新的部署。
1947年7月21日，中共中央在陜北靖邊縣小河村召開擴大會議。參加會議的有毛澤東、周恩來、任弼時、彭德懷、習仲勛、賀龍、陳賡等人。會議確定了主力出擊外線、將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū)、在外線殲滅國民黨軍的戰(zhàn)略方針，做出了三路大軍挺進中原的戰(zhàn)略部署。毛澤東在會上第一次提出了“五年打倒蔣介石”的構想。小河村會議結束的當天，毛澤東即致電劉伯承、鄧小平，正式確定和提出了劉鄧野戰(zhàn)軍“直出大別山”“建立根據地”的決策和目標。
會議后，中央軍委根據毛澤東的構想和決策，調整了軍事部署，決定陳（賡）謝（富治）集團歸劉伯承、鄧小平指揮，其任務是挺進豫西，策應西北野戰(zhàn)軍擊破胡宗南集團，同時協助劉鄧大軍經略中原；陳（毅）粟（裕）大軍挺進豫皖蘇地區(qū)，配合劉鄧大軍進軍大別山。
毛澤東為什么將挺進大別山的重任首選劉鄧大軍
1945年冬，太行、太岳、冀南、冀魯豫四個解放區(qū)的主力部隊，合編為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍。中央任命劉伯承為司令員，鄧小平為政治委員。劉伯承、鄧小平率野戰(zhàn)軍主力四個縱隊南進時，人們稱其為“劉鄧大軍”。
全面內戰(zhàn)爆發(fā)后，劉伯承、鄧小平指揮所部以大踏步的運動戰(zhàn)，于1946年8月至1947年5月先后取得隴海、定陶、巨野、鄄城、滑縣、巨金魚、豫皖邊、豫北等一系列戰(zhàn)役的勝利，殲敵15萬人，解放大片地區(qū)，挫敗國民黨軍的戰(zhàn)略進攻，有力配合了其他戰(zhàn)場的作戰(zhàn)，深得黨中央和毛澤東的青睞，被認為是挺進大別山指揮員的最佳人選。
1947年春，劉鄧大軍北渡黃河后，蔣介石認為已將解放軍驅過黃河，在建立所謂的“黃河防線”后，再難南渡，從而敢將原用于對付劉鄧大軍的王敬久集團調用于山東戰(zhàn)場。國民黨這種兩翼進攻、中間防御，狀如啞鈴的戰(zhàn)略體系，正利于劉鄧大軍中間突破，一舉扭轉戰(zhàn)局。正是在這種背景下，5月4日，中央軍委決定由劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰(zhàn)軍獨立經略中原，并提出挺進大別山的可能。
為適應“出擊中原，挺進大別山”戰(zhàn)略進攻需要，5月16日，毛澤東和中共中央決定：成立中共中央中原局，以鄧小平、劉伯承、李先念、張際春、鄭位三、李雪峰、劉子久、陳少敏等為常委，鄧小平為書記。
6月3日，毛澤東和中央軍委電令劉伯承、鄧小平：晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力積極準備于6月底突破黃河，挺進中原。劉伯承、鄧小平接電后，立即部署進行各項準備。
毛澤東把以劉鄧大軍挺進大別山為起點的戰(zhàn)略進攻稱作中國革命“歷史的轉折點”。
南征壯舉：跨黃河，過沙河，戰(zhàn)汝河，渡淮河，劉鄧大軍躍進大別山
黃河是劉鄧大軍挺進大別山遇到的第一道天險。國民黨黃河防線，從河南開封至山東東阿250公里一線，由第四綏靖區(qū)劉汝明部五十五師、六十八師共6個旅結合地方民團把守。
如何渡過黃河？劉伯承、鄧小平決定采取偷渡與強渡相結合的辦法，出奇制勝，并制定了“明修棧道，暗度陳倉”的作戰(zhàn)部署。命令太行軍區(qū)、冀南軍區(qū)部隊偽裝成主力，在豫北發(fā)起攻勢；同時指揮豫皖蘇軍區(qū)部隊向開封以南地區(qū)實施佯動，以轉移敵人視線，掩蓋大軍渡黃南下的真實目的。此外，晉冀魯豫軍區(qū)在地方黨委的協助下，征集和制造了200多艘大小船只，征召2300多名青壯年組成水兵大隊。軍區(qū)所屬各級政府和人民群眾，也為出征大軍準備了大批糧食、擔架和大小車輛。
1947年6月30日夜，晉冀魯豫野戰(zhàn)軍主力第一、第二、第三、第六4個縱隊12萬余人，在山東陽谷以東張秋鎮(zhèn)至菏澤以北臨濮集間150公里的8個地段上橫渡黃河。
國民黨守軍對劉鄧大軍的行動毫無察覺，許多渡船快到對岸時，才被發(fā)現，他們倉促開槍射擊。于是，偷渡變成了強渡，戰(zhàn)士們一邊開槍還擊，一邊強行登岸，向敵人發(fā)起進攻，北岸解放軍的火炮也對準敵碉堡、掩體和交通壕猛烈開火。黃河南岸的敵軍很快土崩瓦解，向南逃竄。
劉鄧大軍兵分三路，一舉突破了黃河防線，但接下來的進軍就沒有那么順利了。蔣介石為堵住黃河防線的缺口，調集兵力，企圖逼迫劉鄧大軍背水一戰(zhàn)，乘劉鄧大軍集結在魯西南休整之機，調集14萬人的兵力，分別由菏澤、定陶、嘉祥、袁口等地，分進合擊，企圖圍而殲之。
劉伯承、鄧小平采取“攻其一點，吸敵來援，啃其一邊，各個擊破”的戰(zhàn)法，乘敵尚未靠攏之際，立即發(fā)動了魯西南戰(zhàn)役。從7月2日至28日，在沒有后方依托，裝備、彈藥、糧食補給極度困難的情況下，經過連續(xù)不斷的苦戰(zhàn)，共殲敵6萬余人，贏得了戰(zhàn)略防御轉入戰(zhàn)略進攻的首戰(zhàn)勝利。
8月7日，劉鄧大軍提前結束休整，兵分左、中、右三路揮師南下，開始了千里躍進大別山的歷史性大進軍。11日，劉鄧大軍跨過隴海路，向南疾進。蔣介石錯誤地以為劉鄧大軍“北渡不成而南竄”，急令在魯西南的20個旅分兩路尾追，以4個旅在平漢路側擊，以2個師又1個交警總隊布防于柘城、鹿邑一帶，妄圖圍殲劉鄧大軍于黃泛區(qū)。
黃河好渡，黃泛區(qū)卻步履維艱。8月16日，劉鄧大軍進入鹿邑以南、項城以北的黃泛區(qū)。爛泥地淺則至膝，深則至臍，即使無水的地方，也是稀爛的膠泥，前腳進，后腳陷，行進十分艱難。但是，再大的艱難險阻都攔擋不住劉鄧大軍的前進步伐。18日上午，劉鄧大軍以驚人的毅力，將車馬、輜重全部帶出了黃泛區(qū)。
以快制勝過沙河
沙河，位于河南省東南部，以河床積沙多而得名，上游洪水暴漲暴落，河槽不穩(wěn)定。蔣介石一面利用沙河出動大批空軍，日夜巡邏和轟炸沙河各渡口，一面急忙從平漢線、隴海線抽兵，要把劉鄧大軍消滅在沙河地區(qū)。敵第十師、第二○六師、第三師沿平漢線南下，與劉鄧大軍齊頭并進。敵人大都乘坐火車、汽車，而劉鄧大軍全憑兩條腿和敵人賽跑，急行軍、強行軍、晝夜行軍，趕往沙河。
劉伯承、鄧小平率中路軍到達沙河岸邊時，敵機也跟了上來，在沙河上空盤旋掃射。豫皖蘇軍區(qū)二分區(qū)部隊在寬達100米的河面上，用幾十艘大木船架起了浮橋，部隊迅速通過了沙河。輜重車輛、彈藥、醫(yī)藥要過河時，敵機炸毀了浮橋。后衛(wèi)部隊一邊搶修浮橋搬運輜重，一邊構筑工事阻擊追敵。到19日中午，中路軍全部到達沙河南岸，闖過了挺進大別山途中的第二道天險。與此同時，左、右兩路一縱和三縱，也在不同渡點突破沙河。
為了加快南進速度，擺脫戰(zhàn)勝敵人的追擊，部隊一過沙河，劉伯承、鄧小平即命令部隊埋藏和忍痛炸毀一些笨重武器、車輛等，全軍輕裝前進，公開提出了“走到大別山就是勝利”的口號。
以勇制勝戰(zhàn)汝河
汝河，是淮河支流洪河的重要支流，發(fā)源于河南省泌陽縣五峰山。雖然汝河的兇猛程度與黃河無法相比，卻成為劉鄧大軍挺進大別山途中最兇猛的一只攔路虎，劉鄧大軍付出了巨大代價。
8月19日，蔣介石電令國民黨武漢行轅副主任張軫在豫南阻截、“圍剿”解放軍。短短幾天，蔣介石即從各地調集12個整編師和2個獨立旅，統(tǒng)歸張軫指揮，電令張軫不惜一切代價阻擋劉鄧大軍進入大別山。
8月23日，劉鄧大軍左路、右路先敵渡過了汝河，中路卻遇到強敵阻攔。
當中路軍到達汝河北岸時，面臨的處境是前有強敵阻攔，后有追兵進逼，空中有敵機轟炸，腳下的汝河橫寬五六十米，河槽深陷，河岸陡峭，水深丈余，沒有船只，無法徒涉。國民黨軍企圖利用汝河這一天然屏障，與劉鄧大軍主力決戰(zhàn)，打亂劉鄧大軍挺進大別山的計劃。
劉伯承、鄧小平親臨汝河岸邊六縱十八旅指揮所，召集六縱領導干部布置強渡。鄧小平強調：“今天過不去汝河，我們就完不成黨中央和毛主席交給的任務。我們要不惜一切犧牲，堅決打過去?！眲⒉猩裆珖烂C地對六縱領導說：“現在是‘狹路相逢勇者勝’。從現在起，不管白天黑夜，不管敵人的飛機大炮，我們要以進攻的手段，從這里打開一條血路沖過去?！?br />
生死關頭，在灘頭陣地的十八旅旅長蕭永銀率部直插守敵中間，殺出一條血路，強行打開前進通道，十六旅接替十八旅大、小雷崗陣地，掩護中路軍渡河。24日夜，蕭永銀率五十二團為左翼，十八旅政委李震率五十三團為右翼，向敵軍發(fā)起猛攻。
天將拂曉，十八旅硬是從國民黨軍八十五師的陣地上沖開了一條長10多公里、寬六七公里、鋪滿尸體的通道。隨后，十八旅以兩個團在通路兩側展開，以五十四團一營為前衛(wèi)掃蕩式攻擊前進，旅長代替營長指揮，團長下到連，營長下到排，掩護中路軍安全通過汝河。
以險制勝渡淮河
渡過汝河，劉鄧大軍千里躍進大別山的道路上只剩下最后一道天險——淮河。
8月26日，左、右兩路先后渡過淮河，中路軍卻遇到了險情。當中路軍約7個旅趕到淮河北岸時，正值雨季，河水暴漲，水流湍急，征集到的小船僅有10余只。國民黨軍19個旅的追兵在蔣介石的嚴令下緊追不舍，其先頭部隊已和擔任中路軍后衛(wèi)的二縱打響，槍炮聲時時可聞。如果不在27日全部渡過淮河，將背水而戰(zhàn)，強渡汝河險情再次出現。
27日天亮后，千軍萬馬沿著河面上標記的河段，手拉手分成四路、五路、六路蹚著過河。7時許，敵機出現在渡口兩岸，向渡河大軍瘋狂掃射，不時有戰(zhàn)士中彈犧牲。下午，中路軍全部渡過淮河。等國民黨軍追擊部隊到達淮河北岸時，上游洪峰裹挾著泥沙滾滾而下，將他們阻隔在淮河北岸。敵八十五師師長吳紹周望著暴漲的河水哀嘆道：“共產黨真有命，剛剛過去水就漲了！”
經過20多天的艱苦跋涉和鏖戰(zhàn)，劉鄧大軍以銳不可當之勢，戰(zhàn)勝數十萬敵人的圍追堵截，長驅千里，勝利抵達大別山區(qū)。
